乡下少女玛格丽特（格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 饰）来到繁华的大都市巴黎，摇身一变成为了欢场之中的交际花，人们给她娶了一个代号——“茶花女”。玛格丽特不幸染上了肺病，在疗养院修养期间，玛格丽特结识了裘拉第公爵。公爵刚刚失去了女儿，而玛格丽特和他的女儿样貌极为相似，触景生情的公爵收养了玛格丽特，负担了她的生活费用。一次偶然中，玛格丽特邂逅了名为阿尔芒（科林·费斯 Colin Firth 饰）的英俊青年。阿尔芒被玛格丽特的魅力所吸引，向她展开了火热的攻势。阿尔芒的温柔令玛格丽特深受感动，她渐渐放下了过去，接受了这段真挚的感情，然而，两人的恋情却遭到了阿尔芒的家人的强烈反对。

阿尔方斯妮（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）本是一位出生在偏僻小村庄里的穷苦姑娘，被贪婪的父亲（吉昂·马利亚·沃隆特 Gian Maria Volonté 饰）卖给了商人，之后一路辗转颠沛流离来到了繁华的大都市巴黎。凭借着迷人的美貌和过人的智慧，阿尔方斯妮一举成为了巴黎上流社交圈内的交际花，整日生活在荼蘼的灯红酒绿之中，人们送给了她“茶花女”的美誉。